让我们来举个例子：假如你住在北京，有一天你打算来一趟说走就走的旅行。你大体上打算去的地方有：南京、上海、东京。于是，你这样走：北京→南京→上海→东京

好了，现在我们假设你人在东京。这个时候，我们可以这样表达：

東京から上海に戻る

東京から南京に戻る

東京から北京に帰る

大家看出什么门道了没？你的居住地是北京，而上海和南京都是这次旅行的途经地。也就是说，当你回到你一直以来、长期居住的地方时，我们用“帰る”；而当你回到短暂停留地时，我们用“戻る”。

也可以理解，“帰る”是直线型的，从外出地直接回到居住地。“戻る”是曲线型的，表示从外出地几经周转的过程。